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Europäisches UNESCO- Weltnaturerbe „Buchenurwälder der Karpaten und Alte Buchenwälder Deutschlands“
In den Bergen der Karpaten wachsen die letzten großflächigen und reinen Buchenurwälder Europas. Seit dem Ende der letzten Eiszeit verläuft die Waldentwicklung hier ungestört. Bis über 50 Meter hohe, mächtige Buchen bestimmen die strukturreichen Waldbilder. Die Dynamik der Buchenurwälder, das natürliche Werden und Vergehen, vollzieht sich hier vom Menschen gänzlich unbeeinflusst. Wisent, Wolf, Elch und Bär sind Teil dieser faszinierenden Buchenwald-Wildnis. Die ganze Vielfalt an Arten, Strukturen und Prozessen hat sich erhalten. Weltweit gefährdete Tier-, Pilz- und Pflanzenarten konnten ihren natürlichen Genpool bewahren.
Zehn Teilgebiete sind im Grenzgebiet von Slowakei und Ukraine seit 2007 als Weltnaturerbe „Beech primeval forests of the Carpathians“ von der UNESCO anerkannt und repräsentieren überwiegend den Typ der Gebirgsbuchenwälder.
Mit der Erweiterung um die Buchenwälder in Deutschland repräsentieren die als Weltnaturerbe geschützten Gebiete die unterschiedlichen Formen und Standorte und die biogeografische Geschichte der Buchenwälder in den gemäßigten Zonen der Nordhalbkugel.
Die deutschen Buchenwälder sind wesentlich jünger, nur wenige Teilabschnitte sind von menschlichem Einfluss weitgehend verschont geblieben. Der Wald im Nationalpark Hainich war über 40 Jahre militärisches Sperrgebiet und wurde kaum betreten, der Grumsiner Forst war Staatsjagdgebiet der DDR und wurde ebenfalls kaum angetastet.
Die fünf für die Welterbeliste ausgewählten deutschen Buchenwaldgebiete beherbergen eine große Artenvielfalt. Buchenwälder mit einem hohem Anteil an alten Bäumen, stehendem sowie liegendem Totholz und natürlichen Höhlen bieten einen idealen Lebensraum für Höhlenbrüter, Fledermäuse und viele andere Lebewesen, die hier Brutraum und Unterschlupf finden. Ein wesentlicher Teil der Artenvielfalt kommt erst in den Altersphasen des Buchenwaldes zur ganzen Entfaltung.
Die Welterbestätte heißt jetzt "Buchenurwälder in den Karpaten und Alte Buchenwälder Deutschlands".
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